회사 생활을 하다 보면 이런 사람이 있다.
오늘은 직장에서 ‘좋은 사람’으로만 남으면 안 되는 이유에 대해서 소개해드릴 예정이다.
항상 친절하고, 부탁을 잘 들어주고, 불평이 없고, 분위기를 망치지 않는다.
동료들은 말한다.
“저 사람 진짜 좋은 사람이야.”
겉으로 보면 문제없어 보인다.
하지만 시간이 지나면 이상한 일이 벌어진다.
일은 계속 늘어나는데,
중요한 결정에는 끼지 못하고,
평가는 기대만큼 따라오지 않는다.
이때 많은 ‘착한 직원’들은 혼란을 느낀다.
“난 최대한 배려했는데 왜 이렇게 되는 거지?”
문제는 성격이 아니다.
문제는 직장에서 ‘좋은 사람’으로만 인식되는 포지션이다.
이 글에서는 착한 직원이 조직에서 겪는 한계와,
어떻게 해야 존중받는 직원으로 포지션을 바꿀 수 있는지 현실적으로 짚어본다.
직장에서 말하는 ‘좋은 사람’의 정체와 그 한계
직장에서 ‘좋은 사람’이라는 평가는
칭찬처럼 들리지만, 항상 좋은 의미는 아니다.
✔ ‘좋은 사람’은 대체로 갈등을 만들지 않는 사람이다
조직에서 ‘좋은 사람’으로 불리는 직원들의 공통점은 이렇다.
부탁을 잘 거절하지 않는다
불만이 있어도 티를 내지 않는다
회의에서 반대 의견을 잘 말하지 않는다
일이 몰려도 그냥 처리한다
이런 태도는 단기적으로 조직에 편안함을 준다.
그래서 초반에는 신뢰처럼 보인다.
하지만 시간이 지나면
조직은 이 태도를 이렇게 해석하기 시작한다.
“이 사람은 웬만한 건 다 감당한다.”
“이 사람은 반대하지 않는다.”
“이 사람에게 맡기면 조용히 처리된다.”
이때부터 ‘좋은 사람’은
편한 사람이 된다.
✔ 착한 직원이 가장 먼저 겪는 한계: 일이 계속 늘어난다
착한 직원의 업무량은 줄어들지 않는다.
오히려 점점 늘어난다.
급한 일
애매한 일
남들이 꺼리는 일
책임은 있는데 성과는 애매한 일
이런 일들이
‘좋은 사람’에게 자연스럽게 모인다.
문제는 이 일들이
평가나 성장으로 잘 이어지지 않는다는 점이다.
잘하면 “원래 잘하는 사람”
못하면 “왜 이것도 못 했지?”
착한 직원은
보상은 적고, 리스크는 큰 포지션에 놓이기 쉽다.
✔ ‘좋은 사람’ 이미지는 쉽게 바뀌지 않는다
직장에서 한 번 형성된 이미지는
생각보다 오래 간다.
“저 사람은 성실한 실무자”
“저 사람은 분위기 메이커”
“저 사람은 부탁하면 들어준다”
이 이미지가 굳어지면
의사결정, 기획, 판단이 필요한 역할로 이동하기가 어렵다.
조직은 이렇게 생각한다.
“저 사람은 지금 포지션이 제일 잘 맞아.”
이 말은 칭찬처럼 들리지만,
사실상 성장의 천장이 만들어졌다는 의미이기도 하다.
‘착한 직원’이 존중받지 못하는 구조적 이유
많은 착한 직원들이 이렇게 말한다.
“난 사람들한테 잘했는데, 왜 나를 가볍게 보지?”
이 질문의 답은
개인의 인성이 아니라 조직의 구조에 있다.
✔ 조직은 ‘좋은 사람’보다 ‘판단할 수 있는 사람’을 원한다
회사는 관계 공동체가 아니라
결정과 책임의 집합체다.
조직이 진짜 필요로 하는 사람은 이렇다.
상황을 정리할 수 있는 사람
기준을 제시할 수 있는 사람
필요할 때 반대 의견을 낼 수 있는 사람
반면,
항상 맞춰주기만 하는 사람은
결정권자의 눈에 이렇게 보일 수 있다.
“이 사람은 판단을 맡기기엔 애매하다.”
그래서 착한 직원은
일은 많지만, 권한은 없는 위치에 머무르기 쉽다.
✔ 거절하지 않는 태도는 ‘배려’가 아니라 ‘기준 부재’로 보인다
착한 직원들은 거절을 이렇게 생각한다.
“거절하면 관계가 나빠질까 봐.”
하지만 조직의 언어로 번역되면
이 태도는 이렇게 해석될 수 있다.
“이 사람은 업무 기준이 없다.”
“이 사람은 자기 판단이 없다.”
기준 없이 받아들이는 태도는
신뢰를 쌓기보다는
의존과 소모를 부른다.
✔ 존중은 호감이 아니라 ‘선 긋기’에서 나온다
많은 사람들이 착각한다.
“사람들이 나를 좋아하면 존중도 따라오겠지.”
하지만 직장에서 존중은
호감이 아니라 역할과 경계에서 나온다.
어디까지 가능한지
어디부터는 안 되는지
무엇을 책임지고, 무엇은 책임지지 않는지
이 선이 분명한 사람일수록
조직은 그를 가볍게 대하지 않는다.
‘좋은 사람’에서 ‘존중받는 직원’으로 포지션 바꾸는 법
착한 성격을 버릴 필요는 없다.
중요한 건 태도를 조정하는 것이다.
아래 변화만으로도 포지션은 충분히 달라질 수 있다.
✔ 1) 부탁을 받았을 때 ‘즉답’을 멈추고 ‘조건’을 말하라
착한 직원은 부탁을 받으면 바로 답한다.
“네, 제가 할게요.”
존중받는 직원은 이렇게 말한다.
“지금 맡은 우선순위가 이렇습니다.
이 일을 하려면 다른 일정 조정이 필요합니다.”
이 말은 거절이 아니다.
기준을 제시하는 응답이다.
이 한 문장만으로도
상대는 당신을 함부로 대하지 않게 된다.
✔ 2) 회의에서 ‘맞다/틀리다’보다 ‘기준’을 말하라
착한 직원은
분위기를 깨지 않기 위해 침묵하거나 맞장구친다.
존중받는 직원은
이렇게 말한다.
“이 안의 장점은 이거고, 리스크는 이 부분입니다.”
“지금 목표 기준으로 보면 이 선택이 더 적합해 보입니다.”
의견을 내되,
감정이 아니라 기준으로 말하는 것이 핵심이다.
✔ 3) 모든 일을 잘하려 하지 말고, 핵심 역할을 분명히 하라
존중은
“이 사람이 아니면 안 되는 지점”에서 생긴다.
판단을 맡는 역할
정리를 책임지는 역할
기준을 만드는 역할
이 중 하나라도 맡으면
포지션은 자연스럽게 달라진다.
중요한 건
일을 더 많이 하는 게 아니라
어떤 역할을 맡느냐다.
✔ 4) 착함은 유지하되, 책임의 방향을 바꿔라
존중받는 직원은
모든 책임을 혼자 지지 않는다.
결정은 공유하고
판단 근거는 남기고
책임 범위는 명확히 한다
이 태도는
무책임이 아니라 프로페셔널함이다.
✔ 5) ‘좋은 사람’이라는 평판을 ‘믿을 수 있는 사람’으로 바꿔라
가장 이상적인 평가는 이것이다.
“저 사람은 까다롭진 않지만, 기준이 분명하다.”
“저 사람은 편하진 않지만, 믿을 수 있다.”
이 평가는
커리어에서 매우 강력한 자산이 된다.
마무리: 착함은 장점이지만, 포지션이 되지는 않는다
착한 성격은 분명한 장점이다.
하지만 직장에서
착함만으로는 포지션을 지킬 수 없다.
📌 좋은 사람 → 편한 사람
📌 존중받는 사람 → 기준 있는 사람
이 차이를 이해하지 못하면
일은 늘어나고, 평가는 제자리다.
오늘부터 단 하나만 바꿔보자.
바로 답하지 말고, 기준을 말하기
다 들어주기보다, 우선순위를 말하기
침묵하기보다, 구조적으로 의견 말하기
이 작은 변화들이 쌓이면
당신은 더 이상
‘좋은 사람’으로만 남지 않게 될 것이다.
그리고 그때부터
조직은 당신을 다르게 대하기 시작한다.